Alex Iwobi iguala a Mohamed Salah como el segundo africano con más partidos en Premier League

Iwobi necesita participar en 26 encuentros más para superar definitivamente la marca de Touré y convertirse en el jugador africano con más partidos en la Premier League. Esta progresión ha sido constante desde que el nigeriano debutara en la competición hace casi once años. Concretamente, su estreno se produjo el 31 de octubre de 2015, cuando entró como suplente en un partido con el Arsenal frente al Swansea City que terminó con victoria por 0-3.

Desde aquel debut, el centrocampista ha mantenido una regularidad que le ha permitido superar a otros grandes nombres del continente. En la actualidad, Iwobi ya es el nigeriano con más partidos en la historia de la liga inglesa, habiendo dejado atrás hace tiempo la marca de Shola Ameobi, quien disputó 298 encuentros.

Tras formarse y debutar en el Arsenal, donde anotó su primer gol liguero en marzo de 2016 ante el Everton, Iwobi recaló precisamente en el conjunto de Liverpool en 2019. Su regreso a Londres se produjo en septiembre de 2023 para unirse al Fulham, club donde ha logrado consolidar su estatus de jugador fundamental en la rotación de la Premier League.

La Federación Nigeriana de Fútbol (NFF) ha reaccionado oficialmente a este logro. Según un comunicado de la federación, el secretario general en funciones, Emmanuel Ikpeme, felicitó al jugador y expresó su deseo de verlo alcanzar el récord absoluto de Touré en un futuro cercano. "La NFF celebra a Alex Iwobi por este nuevo logro y le deseamos una gloria aún mayor", afirmó Ikpeme en declaraciones recogidas por la propia federación.

Iwobi no solo destaca por su longevidad, sino también por su capacidad creativa, ya que ostenta el récord de asistencias para un jugador de su país en la Premier League tras superar las 29 que registró Nwankwo Kanu en 2024. En la lista de apariciones, Iwobi se sitúa por delante de figuras legendarias como el propio Kanu (273 partidos), Yakubu Aiyegbeni (252) o John Mikel Obi (249).

Otros nombres ilustres del fútbol africano también aparecen por debajo de la marca actual de Iwobi y Salah. Es el caso del ghanés Jordan Ayew y el marfileño Wilfried Zaha, ambos con 305 encuentros, o el mencionado Shola Ameobi, que cierra el grupo de los seis primeros con 298 apariciones entre sus etapas en el Newcastle United y el Crystal Palace.

La noticia de Iwobi llega en un momento dulce para el Fulham, que encadenó su segunda victoria consecutiva por la mínima tras vencer anteriormente al Hull City con un gol del propio Iwobi. En el duelo contra el Coventry City, fue Oscar Bobb quien certificó el triunfo. Estos resultados mantienen al equipo en una dinámica positiva mientras sus jugadores siguen rompiendo barreras estadísticas.

La historia de los nigerianos en Inglaterra incluye otros hitos que Iwobi tiene en el horizonte o que ya forman parte de la leyenda de la liga. Por ejemplo, Yakubu Aiyegbeni sigue siendo el máximo goleador nigeriano con 95 tantos, mientras que Joseph Yobo mantiene un récord de resistencia difícil de igualar: en la temporada 2006-07, jugó todos los minutos de los 38 partidos de liga con el Everton. Asimismo, Efan Ekoku fue el primer jugador en la historia de la Premier League en anotar cuatro goles en un mismo partido, hito logrado en 1993 frente al Norwich City.

Noticia elaborada por MBet AI con ayuda de inteligencia artificial a partir de la información publicada por ESPN, enlazada en las fuentes.